Another Year of COVID-19, Variants and Restrictions

There was so much to look forward to at the start of 2021.

Había mucho que esperar con ilusión a comienzos de 2021.

The question was when, and not if, the health crisis that spread from a market in Wuhan, China would finally end.

La pregunta era cuándo, y no si, terminaría por fin la crisis sanitaria que se propagó desde un mercado de Wuhan, China.

Scientists developed two highly effective vaccines against the coronavirus in record time.

Los científicos desarrollaron dos vacunas muy eficaces contra el coronavirus en un tiempo récord.

Several more were waiting for approval.

Varias más esperaban su aprobación.

Governments in the United States, Europe, and Israel spent billions of dollars to start the biggest vaccination program in history.

Los gobiernos de Estados Unidos, Europa e Israel gastaron miles de millones de dólares para iniciar el mayor programa de vacunación de la historia.

China and Russia developed their own vaccines.

China y Rusia desarrollaron sus propias vacunas.

And the UN-backed COVAX program purchased shots for developing and poor countries around the world.

Y el programa COVAX, respaldado por la ONU, compró dosis para países en desarrollo y pobres de todo el mundo.

In May, the U.S. and Western nations expanded the program to vaccinate young children.

En mayo, Estados Unidos y los países occidentales ampliaron el programa para vacunar a niños pequeños.

Health officials issued new guidelines advising that fully vaccinated people no longer needed to wear face coverings in most situations.

Las autoridades sanitarias emitieron nuevas pautas que indicaban que las personas completamente vacunadas ya no necesitaban usar mascarilla en la mayoría de las situaciones.

The move was seen as the first step toward returning to normal conditions that existed before the pandemic.

La medida se vio como el primer paso hacia el regreso a la normalidad previa a la pandemia.

But, scientists began to worry about the new versions of the coronavirus, called variants, soon after people started to receive the new vaccines.

Pero los científicos empezaron a preocuparse por las nuevas versiones del coronavirus, llamadas variantes, poco después de que la gente comenzara a recibir las nuevas vacunas.

It is normal for viruses to mutate, or change, over time.

Es normal que los virus muten, o cambien, con el tiempo.

A mutation that strengthens the virus helps it to spread by pushing out the weaker versions.

Una mutación que fortalece al virus le ayuda a propagarse desplazando a las versiones más débiles.

In February, the head of Britain's vaccination effort said the world faced around 4,000 variants of the virus that causes COVID-19.

En febrero, el responsable de la campaña de vacunación británica dijo que el mundo se enfrentaba a unas 4.000 variantes del virus que causa la COVID-19.

But only some would raise concern.

Pero solo algunas serían motivo de preocupación.

The two most worrisome variants now are Delta and Omicron.

Las dos variantes más preocupantes ahora son delta y ómicron.

In the early days of the pandemic, many Asian countries appeared to have successfully fought the virus with strong measures.

En los primeros días de la pandemia, muchos países asiáticos parecían haber combatido con éxito el virus con medidas firmes.

By July, countries, including Japan, South Korea, Vietnam, and Thailand, were setting records for new cases and deaths.

Para julio, países como Japón, Corea del Sur, Vietnam y Tailandia batían récords de nuevos casos y muertes.

The Delta variant appeared at a difficult time.

La variante delta apareció en un momento difícil.

When it started being reported, vaccination rates remained low in many countries.

Cuando empezó a registrarse, las tasas de vacunación seguían siendo bajas en muchos países.

And officials were moving quickly to reopen economies.

Y las autoridades se apresuraban a reabrir las economías.

Then, infections of the Delta variant became widespread.

Luego, las infecciones por la variante delta se generalizaron.

Governments, businesses, and schools reacted with more vaccination requirements and restrictions.

Gobiernos, empresas y escuelas reaccionaron con más requisitos de vacunación y restricciones.

Some countries started to restrict international travelers and closed borders over concerns about the fast-spreading Omicron variant.

Algunos países comenzaron a restringir a los viajeros internacionales y cerraron fronteras por preocupación ante la variante ómicron, de rápida propagación.

After another year of face coverings, restrictions, vaccines and variants, people are beginning to wonder whether this pandemic will ever go away.

Tras otro año de mascarillas, restricciones, vacunas y variantes, la gente empieza a preguntarse si esta pandemia desaparecerá algún día.

The answer is yes and no.

La respuesta es sí y no.

Many scientists believe that the new coronavirus is here to stay.

Muchos científicos creen que el nuevo coronavirus llegó para quedarse.

In February, the science publication Nature reported the results of a study involving more than 100 scientists.

En febrero, la revista científica Nature publicó los resultados de un estudio en el que participaron más de 100 científicos.

Endemic means the virus will continue to exist in some areas for years to come.

Endémico significa que el virus seguirá existiendo en algunas zonas durante años.

For example, Malaria is considered endemic to many warm, wet areas across countries in Asia, Africa, and South America.

Por ejemplo, la malaria se considera endémica en muchas zonas cálidas y húmedas de países de Asia, África y Sudamérica.

But it is not a problem in the United States or other Western nations.

Pero no es un problema en Estados Unidos ni en otros países occidentales.

The way to end a pandemic is to reach herd immunity.

La forma de acabar con una pandemia es alcanzar la inmunidad de rebaño.

Herd immunity is when many people in a community either have recovered from an infection or have been vaccinated.

La inmunidad de rebaño se da cuando muchas personas de una comunidad se han recuperado de una infección o han sido vacunadas.

It does not mean everyone is protected from the virus.

No significa que todos estén protegidos contra el virus.

However, when herd immunity is reached, the virus can no longer spread easily, which helps protect those who are at risk.

Sin embargo, cuando se alcanza la inmunidad de rebaño, el virus ya no puede propagarse con facilidad, lo que ayuda a proteger a las personas en riesgo.

As nations joined together to fight the pandemic, health officials started to sound the alarm about another public health crisis: mental health.

Mientras las naciones se unían para combatir la pandemia, las autoridades sanitarias empezaron a dar la voz de alarma sobre otra crisis de salud pública: la salud mental.

There is hope, however.

Sin embargo, hay esperanza.

Although health officials have already approved several treatments for COVID-19, all of them must be injected by healthcare workers.

Aunque las autoridades sanitarias ya han aprobado varios tratamientos contra la COVID-19, todos deben ser inyectados por personal sanitario.

But pills can be taken at home and are easier to send around the world.

Pero las píldoras se pueden tomar en casa y son más fáciles de enviar a todo el mundo.

And I'm Mario Ritter, Jr.

Y yo soy Mario Ritter, Jr.