Why Birds Migrate: A Chat with an Ornithologist

Welcome back! Today, we're diving into bird migration.

Bem-vindos de volta! Hoje vamos mergulhar na migração das aves.

And I've got a genuine bird nerd sitting opposite me.

E tenho na minha frente um verdadeiro nerd de passarinhos.

Guilty as charged. I've been ringing birds for thirty years.

Culpado. Faz trinta anos que anilho aves.

So, why do birds bother migrating at all?

Então, por que as aves se dão ao trabalho de migrar?

Food, mostly. Northern summers mean endless insects and daylight.

Principalmente por comida. Os verões do norte significam insetos e luz sem fim.

But how on earth do they find their way?

Mas como é que elas encontram o caminho, afinal?

One of their tools seems to be the Earth's magnetic field.

Uma das ferramentas delas parece ser o campo magnético da Terra.

Wait, birds can actually sense magnetism? Seriously?

Espera, as aves conseguem mesmo sentir o magnetismo? Sério?

It looks that way. The leading theory involves proteins in their eyes.

Parece que sim. A principal teoria envolve proteínas nos olhos delas.

Well... we still can't fully explain the mechanism, to be honest.

Bom... para ser sincero, ainda não conseguimos explicar o mecanismo por completo.

And what about birds that migrate at night?

E as aves que migram à noite?

Oh, that's my favourite bit! Some songbirds steer by the stars!

Ah, essa é a minha parte favorita! Alguns pássaros canoros se guiam pelas estrelas!

Young buntings learn which point the night sky rotates around.

Os jovens azulões aprendem em torno de qual ponto o céu noturno gira.

So they've basically got a planetarium in their heads?

Então, basicamente, elas têm um planetário na cabeça?

More or less. Minus the gift shop, obviously.

Mais ou menos. Sem a lojinha de souvenirs, é claro.

Okay, so who holds the record for distance?

Tá, e quem detém o recorde de distância?

Oh, the Arctic tern! It commutes from pole to pole every year!

Ah, a andorinha-do-ártico! Ela vai de um polo ao outro todo ano!

Tracked birds have clocked up over seventy thousand kilometres in a year.

Aves rastreadas já acumularam mais de setenta mil quilômetros em um ano.

Seventy thousand? That's nearly twice around the planet!

Setenta mil? Isso é quase duas voltas ao planeta!

And chasing two summers, they see more daylight than any other animal.

E, como perseguem dois verões, elas veem mais luz do dia do que qualquer outro animal.

But how does a tiny bird fuel a marathon like that?

Mas como um passarinho tão pequeno abastece uma maratona dessas?

They gorge beforehand, sometimes almost doubling their body weight.

Elas se empanturram antes, às vezes quase dobrando o peso do corpo.

Honestly, that's my approach to the holiday season too.

Sinceramente, essa também é a minha estratégia nas festas de fim de ano.

Ha! Except they burn it all off crossing the Sahara.

Rá! Só que elas queimam tudo atravessando o Saara.

And bar-tailed godwits fly from Alaska to New Zealand nonstop!

E os maçaricos-de-bico-virado voam do Alasca à Nova Zelândia sem parar!

Nonstop? Not even a quick break for a snack?

Sem parar? Nem uma paradinha para um lanche?

Not once. They even shrink some digestive organs to save weight.

Nem uma vez. Elas até encolhem alguns órgãos digestivos para economizar peso.

Is climate change throwing all of this off?

As mudanças climáticas estão bagunçando tudo isso?

I'm afraid it is... and the timing is the real problem.

Receio que sim... e o verdadeiro problema é o momento.

Springs are coming earlier, but many birds still leave on schedule.

As primaveras estão chegando mais cedo, mas muitas aves ainda partem na data de sempre.

So they arrive after the caterpillar peak has already passed.

Então elas chegam quando o pico das lagartas já passou.

Oh no. So the chicks just... go hungry?

Ai, não. Então os filhotes simplesmente... passam fome?

Often, yes. We call it a phenological mismatch.

Muitas vezes, sim. Chamamos isso de descompasso fenológico.

Is there any room for optimism, then?

Então, ainda há espaço para otimismo?

Well... some species are adapting faster than we'd feared.

Bom... algumas espécies estão se adaptando mais rápido do que temíamos.

But protecting their stopover sites is absolutely non-negotiable.

Mas proteger os locais de parada delas é absolutamente inegociável.

That's a brilliant note to end on. Thank you so much!

Essa é uma ótima forma de encerrar. Muito obrigada!

My pleasure. Now go outside and look up!

O prazer foi meu. Agora saiam e olhem para o céu!