Why Birds Migrate: A Chat with an Ornithologist

Welcome back! Today, we're diving into bird migration.

다시 오신 걸 환영해요! 오늘은 새들의 이동에 대해 깊이 파헤쳐 볼게요.

And I've got a genuine bird nerd sitting opposite me.

그리고 제 맞은편엔 진짜 새 덕후 한 분이 앉아 계세요.

Guilty as charged. I've been ringing birds for thirty years.

인정합니다. 30년째 새들에게 가락지를 달고 있거든요.

So, why do birds bother migrating at all?

그런데 새들은 왜 굳이 이동을 하는 거죠?

Food, mostly. Northern summers mean endless insects and daylight.

주로 먹이 때문이죠. 북쪽의 여름엔 곤충도 끝없고 낮도 길거든요.

But how on earth do they find their way?

그런데 도대체 어떻게 길을 찾는 거예요?

One of their tools seems to be the Earth's magnetic field.

그 도구 중 하나가 지구 자기장인 것 같아요.

Wait, birds can actually sense magnetism? Seriously?

잠깐만요, 새가 정말 자기를 느낄 수 있다고요? 진짜요?

It looks that way. The leading theory involves proteins in their eyes.

그런 것 같아요. 가장 유력한 이론은 눈 속 단백질과 관련이 있어요.

Well... we still can't fully explain the mechanism, to be honest.

음... 솔직히 말하면, 그 메커니즘을 아직 완전히 설명하진 못해요.

And what about birds that migrate at night?

그럼 밤에 이동하는 새들은요?

Oh, that's my favourite bit! Some songbirds steer by the stars!

아, 제가 제일 좋아하는 부분이에요! 별을 보고 길을 찾는 명금류도 있거든요!

Young buntings learn which point the night sky rotates around.

어린 멧새들은 밤하늘이 어느 지점을 중심으로 도는지 배워요.

So they've basically got a planetarium in their heads?

그러니까 머릿속에 플라네타륨이 있는 셈이네요?

More or less. Minus the gift shop, obviously.

대충 그렇죠. 물론 기념품 가게는 빼고요.

Okay, so who holds the record for distance?

좋아요, 그럼 거리 기록 보유자는 누구예요?

Oh, the Arctic tern! It commutes from pole to pole every year!

아, 북극제비갈매기죠! 매년 극지방에서 극지방으로 출퇴근해요!

Tracked birds have clocked up over seventy thousand kilometres in a year.

추적 장치를 단 새들은 1년에 7만 킬로미터 넘게 날았어요.

Seventy thousand? That's nearly twice around the planet!

7만이요? 지구를 거의 두 바퀴 도는 거잖아요!

And chasing two summers, they see more daylight than any other animal.

게다가 여름을 두 번 쫓아다니니까, 어떤 동물보다 햇빛을 많이 봐요.

But how does a tiny bird fuel a marathon like that?

그런데 그렇게 작은 새가 그런 마라톤의 연료를 어떻게 채워요?

They gorge beforehand, sometimes almost doubling their body weight.

떠나기 전에 잔뜩 먹어서, 몸무게가 거의 두 배가 되기도 해요.

Honestly, that's my approach to the holiday season too.

솔직히 저도 연말 연휴엔 딱 그래요.

Ha! Except they burn it all off crossing the Sahara.

하! 다만 새들은 사하라 사막을 건너면서 다 태워 버리죠.

And bar-tailed godwits fly from Alaska to New Zealand nonstop!

그리고 큰뒷부리도요는 알래스카에서 뉴질랜드까지 쉬지 않고 날아가요!

Nonstop? Not even a quick break for a snack?

쉬지 않고요? 간식 먹을 잠깐의 휴식도 없이요?

Not once. They even shrink some digestive organs to save weight.

한 번도요. 무게를 줄이려고 일부 소화 기관을 줄이기까지 해요.

Is climate change throwing all of this off?

기후 변화 때문에 이 모든 게 흐트러지고 있나요?

I'm afraid it is... and the timing is the real problem.

안타깝게도 그래요... 진짜 문제는 타이밍이에요.

Springs are coming earlier, but many birds still leave on schedule.

봄은 점점 일찍 오는데, 많은 새들은 여전히 원래 일정대로 떠나요.

So they arrive after the caterpillar peak has already passed.

그래서 애벌레가 가장 많은 시기가 이미 지난 뒤에 도착하죠.

Oh no. So the chicks just... go hungry?

어머. 그럼 새끼들은 그냥... 굶는 거예요?

Often, yes. We call it a phenological mismatch.

대개는 그렇죠. 이걸 생물계절 불일치라고 불러요.

Is there any room for optimism, then?

그럼 낙관할 여지는 있을까요?

Well... some species are adapting faster than we'd feared.

글쎄요... 우리가 걱정했던 것보다 빨리 적응하는 종도 있어요.

But protecting their stopover sites is absolutely non-negotiable.

하지만 중간 기착지를 보호하는 건 절대 양보할 수 없어요.

That's a brilliant note to end on. Thank you so much!

정말 멋진 마무리네요. 정말 감사합니다!

My pleasure. Now go outside and look up!

별말씀을요. 이제 밖에 나가서 하늘을 올려다보세요!