SEtalk: The Myth of the Lone Genius

Close your eyes for a moment and picture a genius.

少しの間、目を閉じて、天才を思い浮かべてみてください。

I'd bet most of you see the same image.

きっと皆さんの多くが、同じ姿を思い浮かべているはずです。

A lone figure, hunched over a desk at midnight,

真夜中、机に向かって背を丸める孤独な人物が、

struck by a flash of brilliance that changes the world!

世界を変えるひらめきに打たれる瞬間です！

It's a wonderful story. It's also almost always wrong.

素晴らしい話です。でも、ほとんどの場合、間違っています。

Take Thomas Edison, the patron saint of lone geniuses.

たとえば、孤高の天才の代名詞とも言えるThomas Edisonです。

Edison didn't invent alone. He ran an invention factory.

Edisonは一人で発明したわけではありません。彼は「発明工場」を経営していたのです。

His lab in New Jersey employed dozens of skilled assistants:

New Jerseyにあった彼の研究所では、何十人もの腕利きの助手が働いていました：

machinists, chemists, and glassblowers, all building on each other's work.

機械工、化学者、ガラス職人たちが、互いの仕事を土台にして積み上げていったのです。

Or consider the telephone.

あるいは、電話を考えてみてください。

On the very same day in 1876,

1876年のまったく同じ日に、

two different inventors filed papers for almost the same device!

2人の別々の発明家が、ほぼ同じ装置について書類を提出したのです！

Historians call this multiple discovery, and it's remarkably common.

歴史家はこれを「多重発見」と呼びます。そして、驚くほどよくあることなのです。

Calculus, evolution, even the light bulb: each had several parents.

微積分、進化論、さらには電球も。どれにも生みの親が何人もいたのです。

Why does this keep happening?

なぜ、こういうことが何度も起きるのでしょうか？

Because ideas aren't lightning bolts. They're more like ripe fruit.

アイデアは稲妻ではないからです。むしろ、熟した果実のようなものです。

When enough knowledge piles up, several people reach for it at once.

十分な知識が積み重なると、何人もの人が同時にそれに手を伸ばすのです。

Even Isaac Newton admitted he'd stood on the shoulders of giants.

あのIsaac Newtonでさえ、自分は巨人の肩の上に立っていたと認めています。

Today, the pattern is even clearer.

今日では、この傾向はさらにはっきりしています。

Most important research is now done by teams, not individuals.

重要な研究のほとんどは、今や個人ではなくチームで行われています。

And papers written by teams tend to have far greater impact.

しかも、チームで書かれた論文のほうが、はるかに大きな影響力を持つ傾向があります。

The genius, it turns out, is usually a crowd!

天才とは、実はたいてい大勢の人々のことなのです！

So why does this matter to the rest of us?

では、これが私たち普通の人にとって、なぜ大切なのでしょうか？

Because the myth does real damage.

この神話が、実際に害をもたらしているからです。

As a young researcher, I hid my unfinished ideas from everyone.

若手研究者だったころ、私は未完成のアイデアを誰にも見せずに隠していました。

I thought asking for help meant I wasn't clever enough.

助けを求めるのは、自分の頭が足りない証拠だと思っていたのです。

I wasted two years working entirely on my own.

私は2年間、完全に一人きりで研究して、時間を無駄にしました。

So here's what I wish someone had told me.

そこで、私が誰かに言ってほしかったことをお伝えします。

Share your half-finished ideas. Borrow generously. Give credit loudly.

未完成のアイデアを共有しましょう。遠慮なく借りましょう。そして、功績は堂々とたたえましょう。

Your best idea may be sitting in someone else's head,

皆さんの最高のアイデアは、ほかの誰かの頭の中にあって、

just waiting for yours to meet it.

皆さんのアイデアと出会うのを待っているだけなのです。

Thank you.

ありがとうございました。