SEtalk: The Myth of the Lone Genius

Close your eyes for a moment and picture a genius.

잠시 눈을 감고 천재 한 명을 떠올려 보세요.

I'd bet most of you see the same image.

아마 여러분 대부분이 같은 모습을 떠올리셨을 겁니다.

A lone figure, hunched over a desk at midnight,

한밤중에 책상 앞에 웅크리고 앉은 외로운 사람이

struck by a flash of brilliance that changes the world!

세상을 바꿀 번뜩이는 영감을 얻는 순간이죠!

It's a wonderful story. It's also almost always wrong.

멋진 이야기입니다. 하지만 거의 언제나 틀린 이야기이기도 합니다.

Take Thomas Edison, the patron saint of lone geniuses.

고독한 천재의 대명사인 Thomas Edison을 예로 들어 보죠.

Edison didn't invent alone. He ran an invention factory.

Edison은 혼자 발명하지 않았습니다. 그는 '발명 공장'을 운영했죠.

His lab in New Jersey employed dozens of skilled assistants:

New Jersey에 있던 그의 연구소에는 숙련된 조수가 수십 명이나 있었습니다.

machinists, chemists, and glassblowers, all building on each other's work.

기계공, 화학자, 유리 세공사들이 서로의 작업을 바탕으로 함께 쌓아 올렸죠.

Or consider the telephone.

아니면 전화기를 생각해 보세요.

On the very same day in 1876,

1876년 바로 같은 날,

two different inventors filed papers for almost the same device!

서로 다른 발명가 2명이 거의 똑같은 장치에 대한 서류를 제출했습니다!

Historians call this multiple discovery, and it's remarkably common.

역사학자들은 이것을 '동시 발견'이라고 부르는데, 놀라울 만큼 흔한 일입니다.

Calculus, evolution, even the light bulb: each had several parents.

미적분, 진화론, 심지어 전구까지도요. 모두 아버지가 여럿이었습니다.

Why does this keep happening?

왜 이런 일이 계속 일어날까요?

Because ideas aren't lightning bolts. They're more like ripe fruit.

아이디어는 번개가 아니기 때문입니다. 오히려 잘 익은 과일에 가깝죠.

When enough knowledge piles up, several people reach for it at once.

지식이 충분히 쌓이면, 여러 사람이 동시에 그것에 손을 뻗게 됩니다.

Even Isaac Newton admitted he'd stood on the shoulders of giants.

Isaac Newton조차 자신이 거인의 어깨 위에 서 있었다고 인정했습니다.

Today, the pattern is even clearer.

오늘날에는 이런 패턴이 훨씬 더 뚜렷합니다.

Most important research is now done by teams, not individuals.

이제 중요한 연구 대부분은 개인이 아니라 팀이 합니다.

And papers written by teams tend to have far greater impact.

그리고 팀이 쓴 논문이 훨씬 더 큰 영향력을 갖는 경향이 있습니다.

The genius, it turns out, is usually a crowd!

알고 보면 천재는 대개 한 무리의 사람들입니다!

So why does this matter to the rest of us?

그렇다면 이게 우리 같은 보통 사람들에게 왜 중요할까요?

Because the myth does real damage.

이 신화가 실제로 해를 끼치기 때문입니다.

As a young researcher, I hid my unfinished ideas from everyone.

젊은 연구자 시절, 저는 완성되지 않은 아이디어를 모두에게 숨겼습니다.

I thought asking for help meant I wasn't clever enough.

도움을 청하는 건 제가 충분히 똑똑하지 않다는 뜻이라고 생각했죠.

I wasted two years working entirely on my own.

저는 2년 동안 완전히 혼자 일하면서 시간을 허비했습니다.

So here's what I wish someone had told me.

그래서 누군가 제게 말해 줬으면 좋았을 이야기를 드리려고 합니다.

Share your half-finished ideas. Borrow generously. Give credit loudly.

반쯤 완성된 아이디어를 나누세요. 아낌없이 빌리세요. 공은 큰 소리로 돌리세요.

Your best idea may be sitting in someone else's head,

여러분의 가장 좋은 아이디어는 어쩌면 다른 누군가의 머릿속에 있을지도 모릅니다.

just waiting for yours to meet it.

여러분의 아이디어와 만나기만을 기다리면서요.

Thank you.

감사합니다.