Una conferenciante que se mudó a Lisboa a los 41 años explora cómo aprender un idioma transforma el cerebro e incluso cambia nuestra forma de decidir.
Escribe la frase completa que oyes.
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¿Alguna vez se han sentido como otra persona en otro idioma?
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Yo sí, y me llevó años entender por qué ocurre.
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Se suele decir que aprender un idioma abre puertas.
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Lo que yo he llegado a creer es que también reconfigura la mente.
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A los 41 años me mudé a Lisboa sin saber nada de portugués.
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Pedir un café era como un examen, y no lo aprobaba ni un solo día.
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Al cabo de un año, más o menos, algo cambió,
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y mis amigos me decían que en portugués yo era otra persona.
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¡Hablaba más alto, era más cálida y muchísimo más paciente!
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Algunas de las pruebas más claras provienen de una academia militar en Suecia,
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donde los reclutas aprenden desde cero idiomas como el árabe o el ruso.
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Los investigadores les escanearon el cerebro antes y después de 3 meses de estudio.
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¡Las zonas del cerebro vinculadas a la memoria y al lenguaje habían crecido físicamente!
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Los estudiantes de medicina, que estudiaban con la misma intensidad, no mostraron ningún cambio similar.
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Así que, al parecer, no fue solo el esfuerzo lo que marcó la diferencia.
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Ese estudio duró meses, pero los beneficios bien podrían durar décadas.
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En una clínica de la memoria de Toronto, el equipo de Ellen Bialystok comparó a cientos de pacientes.
Quienes habían hablado dos idiomas toda su vida
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¡desarrollaron síntomas de demencia unos 4 años más tarde!
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Hay que admitir que no todos los estudios han encontrado un efecto tan claro,
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pero se cree ampliamente que manejar dos idiomas a la vez mantiene el cerebro flexible.
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Quizá el hallazgo más contraintuitivo tenga que ver con cómo tomamos decisiones.
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En 2012, un equipo de Chicago planteó a un grupo de personas un clásico problema de decisión,
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planteado en términos de vidas salvadas o de vidas perdidas.
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En su lengua materna, las decisiones de la gente se invertían según cómo se formulara,
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¡pero en un idioma extranjero, el sesgo prácticamente desaparecía!
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Cuanto menos emocional nos resulta un idioma, con más calma decidimos.
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No es que yo sea mejor persona en portugués,
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es que tengo que ir más despacio y elegir cada palabra.
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Si nunca hubiera dejado mi cómoda vida solo en inglés,
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nunca habría conocido esta faceta de mí misma.
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Así que, siempre que estén dispuestos a sentirse un poco ridículos,
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empiecen a aprender un idioma y permítanse hacerlo mal.
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¿Y si en otro idioma los espera una nueva versión de ustedes mismos?
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Gracias — o, como diría ahora, ¡obrigada!
Las estructuras que más aparecen en esta grabación, con las palabras exactas que vas a oír:
| Estructura | En la grabación |
|---|---|
| InversiónAvanzadoNever have I…, Had I known… — el auxiliar antes del sujeto para enfatizar |
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| “The more …, the more …”Avanzadothe + comparativo, the + comparativo — dos cosas que cambian juntas |
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| Present perfect con just / already / yet / everIntermediohave just / already / never + V3, haven't … yet — lo reciente que es una acción terminada, o si ha ocurrido alguna vez |
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| Present perfectIntermediohave/has + participio pasado — una acción pasada que sigue importando ahora |
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| Estilo indirectoIntermediosaid / told a alguien (that) + oración, asked if — repetir lo que alguien dijo |
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| Pasado perfectoIntermediohad + participio pasado — una acción terminada antes de otro momento del pasado |
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| Preguntas indirectasIntermedioDo you know where … is? I wonder what … — una pregunta dentro de una frase mantiene el orden de afirmación |
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| SuperlativosPrincipiantethe -est / the most … — lo más alto o lo más bajo de un grupo |
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| Past continuousIntermediowas/were + -ing — una acción en curso en un momento del pasado |
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| Posibilidad con “might / may”Intermediomight/may + verbo — algo posible pero no seguro |
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| “It takes … to”Intermedioit takes + tiempo/esfuerzo + to verbo — lo que algo requiere |
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| Comparativo + much / a bit / farIntermediomuch better, a bit cheaper, far more expensive — lo grande que es la diferencia |
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| Present continuousPrincipianteam/is/are + -ing — algo que ocurre ahora o en estos días |
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| Obligación: must / have to / need toPrincipiantedecir que algo es necesario |
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| Adjetivo + to-infinitivoIntermedioit's hard to…, I'm happy to…, nice to meet you — un adjetivo seguido de to |
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| Adjetivo + preposiciónIntermediogood at, interested in, afraid of, worried about — adjetivos con una preposición fija |
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| Phrasal verbsIntermediogive up, find out, end up, come up with — verbo + partícula con significado propio |
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| Pasado simple (verbos irregulares)Principiantewent, saw, took… — una acción pasada y terminada, con verbo irregular |
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| Pronombres reflexivosPrincipiantemyself, yourself, themselves, by myself, each other — la misma persona que el sujeto |
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| Preposiciones de tiempo: at / on / inPrincipianteat 7 o'clock, on Monday, in the morning / in 2020 — qué palabra va con cada momento |
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