Say or Tell? The Listener Trick

Your best friend just got engaged!

Seu melhor amigo acabou de ficar noivo!

You rush home and say, I said him the news!

Você corre para casa e diz: "I said him the news!"

Hmm... something sounds wrong, doesn't it?

Hmm... algo soa errado, não é?

Here's the trick.

O truque é este.

Tell needs a listener. Say doesn't.

"Tell" precisa de um ouvinte. "Say", não.

With tell, you name the person straight away.

Com "tell", você diz quem é a pessoa logo em seguida.

Tell me. Tell her. Tell your boss.

"Tell me." "Tell her." "Tell your boss."

With say, the words come first.

Com "say", as palavras vêm primeiro.

She said hello. He said it was late.

"She said hello." "He said it was late."

Want to add a person? Use to.

Quer incluir uma pessoa? Use "to".

He said sorry to me.

"He said sorry to me."

Wait, what about tell a story?

Espera, e "tell a story"?

Good catch! A few fixed phrases break the rule.

Boa! Algumas expressões fixas quebram a regra.

Tell a story, tell the truth, tell a lie, tell a joke.

"Tell a story", "tell the truth", "tell a lie", "tell a joke".

So when you're stuck, look for the listener.

Então, quando travar, procure o ouvinte.

Is a person right after the verb? Then tell.

Tem uma pessoa logo depois do verbo? Então é "tell".

No person? Then say.

Nenhuma pessoa? Então é "say".

Go on, tell someone what you just learned!

Vai, conte para alguém o que você acabou de aprender!