Say or Tell? The Listener Trick

Your best friend just got engaged!

Il tuo migliore amico si è appena fidanzato!

You rush home and say, I said him the news!

Corri a casa e dici: "I said him the news!"

Hmm... something sounds wrong, doesn't it?

Mmm... qualcosa non suona bene, vero?

Here's the trick.

Ecco il trucco.

Tell needs a listener. Say doesn't.

"Tell" ha bisogno di qualcuno che ascolta. "Say" no.

With tell, you name the person straight away.

Con "tell", nomini subito la persona.

Tell me. Tell her. Tell your boss.

"Tell me." "Tell her." "Tell your boss."

With say, the words come first.

Con "say", prima vengono le parole.

She said hello. He said it was late.

"She said hello." "He said it was late."

Want to add a person? Use to.

Vuoi aggiungere una persona? Usa "to".

He said sorry to me.

"He said sorry to me."

Wait, what about tell a story?

Aspetta, e "tell a story"?

Good catch! A few fixed phrases break the rule.

Ben notato! Alcune espressioni fisse fanno eccezione.

Tell a story, tell the truth, tell a lie, tell a joke.

"Tell a story", "tell the truth", "tell a lie", "tell a joke".

So when you're stuck, look for the listener.

Quindi, quando sei in dubbio, cerca chi ascolta.

Is a person right after the verb? Then tell.

C'è una persona subito dopo il verbo? Allora "tell".

No person? Then say.

Nessuna persona? Allora "say".

Go on, tell someone what you just learned!

Dai, racconta a qualcuno quello che hai appena imparato!