Since or For? The Timeline Trick

Lovely! You're chatting with someone new at a party.

Super ! Tu discutes avec quelqu'un de nouveau à une soirée.

They ask, how long have you lived here?

On te demande : tu habites ici depuis combien de temps ?

And you say, since three years.

Et tu réponds : « since three years ».

They nod politely... but they look a bit confused.

La personne hoche poliment la tête... mais elle a l'air un peu perdue.

Here's the trick. Picture a timeline.

Voici l'astuce. Imagine une ligne du temps.

Since points to one moment on that line.

« Since » désigne un moment précis sur cette ligne.

For measures the whole stretch.

« For » mesure toute la durée.

Since Monday. Since last summer. Since I was ten.

« Since Monday. » « Since last summer. » « Since I was ten. »

Each one is a single point in time.

Chacun est un seul point dans le temps.

But for three years. For two weeks. For ages.

Mais : « for three years », « for two weeks », « for ages ».

See? Each one is a length, like a piece of string!

Tu vois ? Chacun est une durée, comme un bout de ficelle !

Oh, and here's a bonus!

Oh, et voici un bonus !

Both usually go with the present perfect.

Les deux vont généralement avec le present perfect.

I've lived here for three years. I've lived here since last summer.

« I've lived here for three years. » « I've lived here since last summer. »

So next time, ask yourself one thing.

Alors la prochaine fois, pose-toi une seule question.

Can I point at it on a calendar?

Est-ce que je peux le montrer sur un calendrier ?

Yes? Since. No? It's a length, so for.

Oui ? « Since ». Non ? C'est une durée, donc « for ».

Now, how long have you been learning English?

Alors, depuis combien de temps tu apprends l'anglais ?