Disappearing Languages

Linguists estimate that around seven thousand languages are spoken in the world today.

言語学者の推定では、現在、世界では約7000の言語が話されています。

Alarmingly, nearly half of them are considered endangered.

憂慮すべきことに、そのうちのほぼ半数が消滅の危機にあるとされています。

A language typically disappears when parents stop passing it on to their children.

言語は、親が子どもにそれを伝えなくなったときに消えていくのが一般的です。

This often happens because a dominant language offers better economic opportunities.

これは、支配的な言語のほうが経済的な機会に恵まれているために起こることが多いのです。

When a language vanishes, a unique way of understanding the world is lost with it.

言語が消えるとき、世界を理解するためのかけがえのない方法も一緒に失われます。

Many languages contain detailed knowledge about local plants, animals and landscapes.

多くの言語には、その土地の植物や動物、景観についての詳しい知識が含まれています。

Fortunately, communities are using recordings and apps to revive their heritage.

幸いなことに、各地の共同体は、録音やアプリを使って自分たちの遺産を復活させようとしています。

Some languages once thought extinct have even been successfully brought back to life.

かつて絶滅したと考えられていた言語の中には、見事に復活を遂げたものさえあります。

Such efforts demonstrate that decline is not always irreversible.

こうした取り組みは、衰退が必ずしも元に戻せないわけではないことを示しています。